Elicottero sul ghiacciaio di Whistler

Il numero che decide questa giornata non è il prezzo. È lo scarto tra il tempo stampato sulla scheda e il tempo che passate davvero in aria. Una scheda da 1 ora e 12 minuti vi dà 42 minuti di volo. Una da 29 minuti ve ne dà 14. La differenza sta nella piazzola, nel briefing e nella camminata di ritorno in paese.

Da Whistler si possono prenotare sei voli, e cinque citano un ghiacciaio nella descrizione della propria rotta. Il sesto resta sopra il paese e la zona sciistica. Quindi la prima domanda non è quale volo sia il migliore, ma se volete il ghiaccio — o la valle in cui avete camminato tutta la settimana, vista da mille piedi d'altezza.

Due dei sei appoggiano i pattini. Uno vi posa su un ghiacciaio per 15 minuti, ed è la parte che poi tutti raccontano: i rotori che rallentano, la porta che si apre, il ghiaccio vecchio di 12.000 anni sotto i piedi. L'altro atterra in alta montagna. Gli altri quattro seguono la rotta e vi riportano indietro senza fermarsi.

All'estremo più breve, 14 minuti in aria vi portano sopra Wedgemount Lake, Wedge Mountain e Wedge Glacier per €146. È il minimo che possiate pagare qui e avere comunque un ghiacciaio sotto di voi, e per molti è la misura giusta — abbastanza lungo per vedere la forma della valle, abbastanza breve da stare in una mattina.

Nel mezzo stanno due rotte molto diverse tra loro. Una dura 24 minuti sopra il Blackcomb Glacier Provincial Park. L'altra dura 25 minuti sopra il paese, oltre la Peak to Peak Gondola, fino al Cheakamus Glacier, al Garibaldi Lake e alla guglia nera di Black Tusk. Durata simile, due pomeriggi diversi.

L'offerta più lunga è quella che atterra sul ghiaccio, ed è anche quella che dedica al volo la quota maggiore del suo tempo: 42 dei suoi 72 minuti, sopra il Whistler Blackcomb Resort e i laghi turchesi sottostanti. Se dovete volare una volta sola, questa è la versione che vi dà più aria e l'unico ghiacciaio su cui potete stare in piedi.

La forma della scelta è quindi semplice, anche se le sei schede non lo sono. Decidete se volete atterrare. Poi leggete i minuti in aria invece della durata di facciata. Poi scegliete la rotta i cui luoghi citati vorreste davvero guardare. Il prezzo segue queste tre risposte, non le precede.